Jazz bývá označován za jeden z nejsvobodnějších hudebních žánrů. Odjakživa vstřebává vlivy z celého světa a vytváří otevřený prostor, do něhož může každý přispět svým vlastním hlasem. Letošní program s názvem Podivuhodný výlet tuto vlastnost prezentuje v nejlepším slova smyslu. 

“Všechna vystoupení, která jsme pro vás přichystali, vytvářejí pomyslnou mapu neznámého ostrova. Život na ostrově je plný nečekaných překvapení a dobrodružství. Vedle polární lišky se prohání kapybara, kokosové ořechy dozrávají společně s medvědím česnekem, to vše najednou, na stejném místě. Věříme, že fantazie letošních vystupujících umělců vás nadchne a pohltí tak, že se nebudete moci dočkat dalšího podivuhodného výletu,” přibližuje dramaturg Michal Wróblewski. 

Do Hradce si letos udělá výlet více než čtyřicet hudebníků z třinácti zemí světa. Jak je již zvykem, všechny zahraniční kapely se představí v české premiéře.

Vrcholem festivalu bude bezesporu skandinávská sestava Arcanum Quartet, kterou tvoří trumpetista Arve Henriksen, saxofonista Trygve Seim, kontrabasista Anders Jormin a bubeník Markku Ounaskari. Kvartet špičkových evropských improvizátorů vydal loni stejnojmenné album na prestižním labelu ECM. 

Výběr evropské scény doplní německý kvintet In Cahoots s hravým, svobodným a virtuózním přístupem ke kompozicím Franka Gratkowského. Francouzské BRIQUE nabídnou fascinující fúzi tradiční klasické a moderní hudby, která posluchače nechá vznášet se nad poetickou krajinou, aby je vzápětí roztančila na místním baseballovém hřišti. Britský Olie Brice Quartet pak přiveze hudbu s jasnými jazzovými kořeny, ale zcela osobitým hudebním jazykem.

Po nadšeném přijetí předloňského koncertu Horse Orchestra přijede jejich bandleader Jeppe Zeeberg s novou sestavou s vtipným názvem The Absolute Pinnacle of Human Achievement, jehož hudbu Zeeberg popisuje jako post-postmoderní punk-jazz. 

Festival představí také zcela nový improvizační projekt tří skutečných mistrů svého oboru: portugalského saxofonisty Rodriga Amada, francouzské kontrabasistky Joëlle Léandre a amerického bubeníka Geralda Cleavera. Tradičněji zakořeněný newyorský jazz přiveze brooklynský kontrabasista Max Johnson se svým triem.

Vítězem letošní ankety Českého rozhlasu Jazz se stal Marcel Bárta s albem Episodes from the Spinning Ball. Do Hradce letos přiveze nový kvintet Die Clique, který tvoří jádro oceňované nahrávky. Cenami ověnčené je také trio Doroty Barové, které zahraje ve Sboru kněze Ambrože. Zbrusu nové album představí na festivalu také skladatelka a klavíristka Kristina Barta a její kvintet Red Landscape. O úvodní koncert festivalu se postará nadějná slovenská kapela Lenka Gálisová Quartet.